Švenčionių rajono teritorija driekiasi šiaurės rytų Lietuvos pasieniu su Baltarusija: nuo Adutiškio miškų - šiaurės rytiniame kampe iki Neries kilpų - pietvakariuose. Šiauriniame pakraštyje yra kaimyniniai Ignalinos ir Utenos rajonai, vakaruose - Molėtų, pietvakariuose - Vilniaus. Rajono plotas - 1692 kv. kilometrų. Didieji miestai: Švenčionys, Švenčionėliai, Pabradė. Rajone yra 14 seniūnijų: 11 kaimo ir 3 miesto seniūnijos. Administracinis centras - Švenčionys, nutolęs nuo Vilniaus apie 86 km. 
      Remiantis 2001 m. gyventojų surašymo duomenimis, rajone gyveno 32992 gyventojai, iš jų: 47,4 % lietuvių, 28,8 % lenkų, 16,2 % rusų, 5,5 % baltarusių ir 2,1 % kitų tautybių gyventojų. Miestuose gyveno 19116 žmonių, kaime - 13876. Dauguma rajono gyventojų verčiasi žemdirbyste, gyvulininkyste ir smulkia prekyba.
Švenčionių rajono teritoriją kerta krašto kelias, jungiantis Vilnių su Daugpiliu (Latvijos Respublika), ir geležinkelis, einantis iš Varšuvos per Vilnių į Sankt Peterburgą.